Historische Entwicklung

Bereits im 8 Jahrhundert begannen die Bewohner mit der Polderung des Gebietes, um die fruchtbaren ehemaligen Flussmarschen dauerhaft landwirtschaftlich zu nutzen. Die eigentliche Ausprägung der das Gebiet begrenzenden Landwehren als Grenzbefestigung erfuhr die ehemalige Hochflutrinne des Rheins im 15. Jahrhundert. Die Landwehren gehören somit zu den ältesten, noch erhaltenen Grenzanlagen Deutschlands und sind als Bodendenkmal ausgewiesen. Niederländische Broeker legten bereits im Mittelalter die Entwässerungsgräben an. Noch heute durchziehen sie das Gebiet. Der Rückstau in den Landwehren überschwemmte bei Hochwasser vor allem im Winterhalbjahr regelmäßig die Weiden. Tiefer liegende Bereiche blieben lange ?blank? und feucht. Dieser Umstand und die isolierte Lage bedingen bis heute die geringe menschliche Besiedlung. So erfolgte die Intensivierung der landwirtschaftlichen Nutzung in der Hetter deutlich langsamer als in anderen Bereichen des Niederrheins. Lange Zeit bot die Hetter daher ideale Lebensbedingungen für Wiesenvögel in weiträumig zusammenhängendem Feuchtgrünland.